Jay-Z: 250 milioni di dollari per un casinò che sostiene Hell's Kitchen

Il magnate della musica Jay-Z ha deciso di investire nel miglioramento della comunità, offrendo fondi legati al successo di un casinò a Times Square per rivitalizzare la zona di Hell's Kitchen a New York. (Immagine: Richard Shotwell / AP)

Uno dei principali ostacoli per i progetti che cercano una licenza per un casinò a New York è l'opposizione locale. Jay-Z intende affrontare questa sfida per la sua proposta di casinò a Times Square in modo tradizionale: investendo milioni di dollari.

Il Caesars Palace Times Square ha annunciato un impegno di 250 milioni di dollari in benefici per la comunità di Hell's Kitchen, sviluppati da Roc Nation di Jay-Z, inclusi progetti di alloggi a prezzi accessibili per Manhattan Plaza.

I soldi della sovvenzione legati ai risultati del casinò

Roc Nation sta collaborando con Caesars Entertainment e SL Green per sviluppare un casinò che sarà situato al 1515 di Broadway, trasformando l'attuale edificio per uffici di 54 piani in un grande casinò resort.

Secondo il programma annunciato lunedì, la comunità circostante riceverà inizialmente una sovvenzione di 15 milioni di dollari dal Caesars Palace Times Square al momento dell'approvazione dell'offerta del casinò. Le sovvenzioni future saranno distribuite regolarmente in base allo 0,5% del rendimento del casinò.

“Siamo newyorkesi. Sostenere e fornire opportunità ai nostri quartieri e alla nostra comunità non è solo parte dell'etica di Roc Nation, ma è una nostra responsabilità collettiva”, ha dichiarato Jay-Z in un comunicato. “Qualsiasi proposta che ottenga una licenza di gioco trarrà sicuramente vantaggio. La nostra visione è restituire a New York e garantire che la comunità di Broadway, Hell's Kitchen, le attività commerciali e le aree circostanti ne beneficino non solo per un breve periodo, ma a lungo termine”.

Secondo il comunicato stampa, il denaro ricavato da queste sovvenzioni sarà distribuito tramite un fondo controllato dai residenti della comunità, i quali effettueranno le distribuzioni in base alle priorità locali. In totale, l'offerta del Caesars Palace Times Square ha promesso 250 milioni di dollari in finanziamenti per la comunità, inclusi miglioramenti ai servizi igienici locali, alla sicurezza e alla gestione della congestione.

I residenti di Times Square si oppongono allo sviluppo del casinò

Nonostante l'impressionante esborso di fondi, potrebbe non essere sufficiente a superare la forte opposizione al progetto del casinò di Times Square da parte dei residenti locali.

A maggio, la No Times Square Casino Coalition ha pubblicato un sondaggio che ha rivelato che il 71% degli elettori registrati a Times Square o nelle sue vicinanze era contrario alla proposta, mentre solo il 23% si è espresso a favore del progetto del Caesars Palace Times Square.

I residenti che hanno partecipato al sondaggio erano profondamente preoccupati che un casinò potesse aggravare il traffico, attirare più criminalità nella zona e, in generale, “rendere l'area meno piacevole per chi ci vive e lavora”.

Tuttavia, ci sono anche sostenitori del progetto. Ad agosto, un gruppo di 17 sindacati ha inviato una lettera ai funzionari eletti locali esprimendo supporto per il casinò di Times Square, sottolineando che sia SL Green che Caesars hanno una storia di buoni rapporti con i gruppi di lavoratori organizzati.

Il progetto del Caesars Palace Times Square fa parte di una dozzina di proposte significative che competono per ottenere una delle tre licenze di casinò disponibili nella città di New York, a Long Island e nella contea di Westchester. Tra i principali contendenti ci sono due casinò già esistenti: l'Empire City Casino a Yonkers, gestito da MGM Resorts, e il Resorts World Casino nel Queens, di proprietà del Genting Group. Ci sono anche la proposta di Las Vegas Sands per il Nassau Veterans Memorial Coliseum di Uniondale, Long Island, e quella del proprietario dei New York Mets, Steve Cohen, di costruire un casinò con Hard Rock International nei parcheggi adiacenti al Citi Field.