Storia delle slot machine

L'evoluzione delle slot machine è stata incredibile da osservare. La storia delle slot è ricca di questa evoluzione e anche se i giochi sono molto diversi nell'aspetto rispetto ad allora, i fondamenti della slot machine rimangono molto simili.

In questo articolo, vogliamo analizzare dove tutto è iniziato e come siamo arrivati al punto in cui ci troviamo oggi come gioco da casinò più popolare al mondo. Parleremo anche del futuro delle slot e di cosa dovrete aspettarvi nei prossimi decenni.

Come il poker ha portato all'invenzione delle slot machine

Per iniziare il nostro viaggio dobbiamo tornare alla fine del XIX secolo, quando è nata la prima slot machine.

Nel 1891 Sittman e Pitt crearono la prima incarnazione di quella che sarebbe poi diventata una slot machine. La macchina derivava dal poker e permetteva ai giocatori che non erano più attivi ai tavoli di continuare a giocare sulle loro macchine.

I giochi erano un po' diversi da quelli di oggi: i giocatori dovevano creare mani di poker sui 5 tamburi (rulli) che comprendevano 50 carte sui 5 tamburi. All'epoca non c'erano vincite in denaro, ma le combinazioni vincenti venivano pagate dietro al bar sotto forma di sigari, bevande gratuite e altri premi.

Queste macchine sono cresciute di popolarità tra i giocatori, ma per i proprietari di casa era dispendioso controllarle e dover pagare continuamente. Era necessaria una maggiore automazione.

Charles August Fey e la sua Liberty Bell.

Fey si occupò di modificare la macchina creata da Sittman e Pitt per renderla completamente automatica. fu progettata all'inizio del 1887 e la sua diffusione avvenne gradualmente, soprattutto nella città di New York, fino al 1895, prima di diventare un po' più diffusa.

Il design della macchina si allontanò dal poker e la rese molto più facile da usare e da giocare. Passò da 5 a 3 tamburi ed eliminò la vasta gamma di carte che venivano rappresentate in una partita di poker per includere solo cuori, quadri, ferro di cavallo, picche e l'ormai famigerata Liberty Bell.

Che aspetto aveva la prima slot machine?

Fey voleva creare una macchina che fosse portatile e non occupasse troppo spazio. Il collegamento migliore dal punto di vista estetico doveva avere la forma di un vecchio registratore di cassa.

La Liberty Bell non sembra lontana un milione di miglia da quella che sarebbe una slot machine tradizionale ancora oggi. Ha tre rulli, una leva e una tabella dei pagamenti in basso.

All'interno della macchina, il meccanismo veniva utilizzato con perni che si allineavano quando sui rulli (tamburi) si verificavano combinazioni vincenti. Una volta verificatesi, il denaro veniva erogato nella parte inferiore e il giocatore lo riscuoteva da qui, anziché da dietro il bancone.

Fey non aveva aggiunto alcun copyright sulla macchina prima del lancio, per cui molte aziende furono in grado di creare copie. Alcune erano migliori di altre, ma la Liberty Bell fu presto solo una delle tante slot machine che iniziarono a conquistare gli Stati Uniti e poi il resto del mondo del gioco.

I simboli più antichi delle slot machine

La Liberty Bell è stata lanciata con 6 simboli in totale:

• Diamante
• Cuore
• Vanga
• Ferro di cavallo
• Stella
• Campana della Libertà

Questi simboli sono molto diversi da quelli della slot machine originale, che erano più legati al poker e alle carte. Si faceva ancora riferimento ad alcune carte, ma il valore non era un numero, bensì il seme del mazzo.

L'aspetto interessante è che, anche se lo sviluppo e la modifica dei simboli delle slot machine sono cambiati drasticamente nel corso degli anni, ce ne sono ancora molti che includono esattamente questi tipi di simboli. Si tratta di una gamma ormai iconica delle slot e spesso definita come simboli "classici" delle slot.

L'ascesa della Fruit Slot

L'industria e l'ascesa delle slot machine subirono un duro colpo nel 1902, quando le macchine furono ufficialmente vietate. Era necessario trovare una soluzione e, al suo posto, nacque la fruit machine.

Non erano le macchine a essere vietate, ma il pagamento in contanti che ogni gioco prevedeva. Pertanto, per ovviare a questo problema, i giochi non pagavano più in contanti, ma sotto forma di oggetti come gomme da masticare e caramelle.

Herbert Mills, produttore di Chicago, fu la punta di diamante di queste macchine e modificò persino i simboli per includere immagini di frutta. I giochi erano molto popolari nelle sale da bowling, nei locali pubblici, nelle tabaccherie e nelle case pubbliche.

Da One Arm Bandits alle Video Slot Machines

Con il progredire dei giochi e l'avanzare della tecnologia, il passaggio dalle slot meccaniche a quelle elettriche iniziò a prendere piede. Bally, che all'epoca era un'azienda relativamente giovane, rilasciò la slot Money Honey nel 1964, cambiando per sempre il modo in cui i giochi sarebbero stati creati.

Le slot erano ora computerizzate per la prima volta e questo rappresentava un enorme salto di qualità per il settore. Il problema principale che dovettero affrontare fu la fiducia dei giocatori, la maggior parte dei quali, all'epoca, non si fidava della configurazione elettronica.

Tuttavia, il mantenimento del design a leva ha permesso di mantenere un certo grado di familiarità e alla fine i giochi hanno iniziato a prosperare. L'inclusione di una tramoggia senza fondo significava che le vincite potevano essere aumentate in modo massiccio, senza la necessità di monitorarle e gestirle costantemente.

Nel 1976 le video slot erano ormai un punto di riferimento e fu una società chiamata Fortune Coin a guidare l'infiltrazione delle macchine, inizialmente in California e negli Stati Uniti, ma alla fine in tutto il mondo.
 

L'invenzione delle slot machine: il bonus

Le video slot hanno permesso agli sviluppatori di giochi di essere molto più creativi che mai. L'introduzione della prima funzione bonus di una slot risale al 1996, quando WMS rilasciò un gioco chiamato Reel 'Em. Nel mercato odierno, il gioco è innocuo, ma l'aggiunta di un gioco bonus su una schermata separata dal gioco principale è un altro momento iconico per le video slot. Potete trovare tutti i bonus delle slot disponibili qui su Casinos.com

Sebbene il movimento verso le video slot sia progredito costantemente nel corso degli anni, l'inclusione di questa funzione bonus è un momento che ha mostrato il potenziale dei giochi che vediamo oggi.

Lo sviluppo delle slot machine online

Quando alla fine del XIX secolo nacque la prima slot machine, pochi avrebbero potuto prevedere che sarebbe stata così popolare come lo è stata circa 100 anni dopo. Ma la realtà è che i giochi erano molto simili all'originale Liberty Bell, fino allo sviluppo di Internet e delle slot online.

Molte delle video slot create fino a quel momento potevano funzionare allo stesso modo, ma avevano un aspetto e un rendimento molto simili. Solo nel 1996, quando l'industria dei casinò online iniziò a decollare, le slot ricevettero una nuova vita.

È stato InterCasino a dare il via alle attività online, producendo e ospitando per primo una slot online. I giochi erano di base rispetto agli standard moderni, ma hanno iniziato a presentare e sviluppare nuovi simboli, come wild, scatter, giri gratuiti, bonus, moltiplicatori e persino giochi secondari.

All'inizio, i giochi erano generalmente realizzati internamente dai casinò, ma la situazione è cambiata rapidamente, con la creazione di società di sviluppo che hanno creato slot intricate con una vasta gamma di caratteristiche e temi tra cui scegliere.

I giochi si sono spostati da tre rulli e una singola linea di pagamento per includere oggi più rulli e centinaia di linee di pagamento in alcuni giochi. Esistono slot moderne che hanno essenzialmente eliminato del tutto i rulli, disponibili in tutte le forme e dimensioni, con griglie e blocchi a cascata che sono attualmente molto in voga.

Anche il funzionamento dei giochi è molto diverso dalle varianti meccaniche e persino dalle prime video slot. Ciascuna di esse dispone di un generatore di numeri casuali dotato di un complesso algoritmo per creare ogni volta un risultato veramente casuale per la slot.

Detto questo, possono essere impostati per essere più o meno aggressivi (volatilità) cambiando la dinamica della slot, il che aggiunge ancora una volta profondità.

Giochi di slot progressivi - Dai jackpot terrestri ai progressivi online

I giochi con jackpot sono sempre stati (e sempre saranno) tra i tipi di slot più popolari per qualsiasi casinò. Offrono ai giocatori la possibilità di vincere enormi somme di denaro a fronte di un esborso molto contenuto.

Inizialmente, i giochi con jackpot erano legati a una singola macchina. Il giocatore doveva colpire una combinazione di simboli per far scattare il jackpot, e poi avrebbe preso le vincite da quella macchina in caso di attivazione.

Questi giochi sono cambiati in modo massiccio dopo l'introduzione dei jackpot progressivi nella slot Megabucks di IGT nel 1986. Invece di essere presente su una singola macchina, il jackpot era collegato a tutte le macchine dello stesso gioco in tutta la città di Las Vegas.

La slot Megabucks detiene ancora il record della più grande vincita di jackpot terrestre, pari a 39 milioni di dollari nel 2003.

Le configurazioni online si sono rivelate perfette per i giochi con jackpot progressivo. Di solito sono gestiti dagli sviluppatori del gioco, il che significa che il gioco potrebbe essere presente in centinaia di casinò online, creando così un'enorme affluenza di giocatori.

I più grandi giochi con jackpot progressivo pagano diversi milioni e molti giochi di questo settore raggiungono regolarmente questo traguardo. Tra questi vi sono giochi del calibro di Mega Moolah, Major Millions, Arabian Nights e Mega Fortune.

I più grandi vincitori di jackpot nei casinò terrestri

È interessante notare che la maggior parte delle più grandi vincite di jackpot terrestri provengono dalla slot progressiva Megabucks di Las Vegas. Qui di seguito abbiamo elencato i maggiori vincitori, ma continuate a controllare questa lista che verrà aggiornata man mano che i jackpot verranno raggiunti.

• 39.710.826,10 dollari - La vincita più grande è stata ottenuta da un giocatore anonimo nel 2003, che ha scommesso 100 dollari sul jackpot Megabucks per ottenere l'enorme vincita.
• 34.959.458 dollari - Una cameriera di Las Vegas ha ottenuto questa enorme vincita nel Desert Inn Casino (ora Wynn Casino) tra un turno e l'altro.
• 21 milioni di dollari - Elmer Sherwin è probabilmente il vincitore di jackpot di più alto profilo. Forse non detiene il record per la sua vincita di 21 milioni di dollari alla slot Megabucks, ma la sua fama è nata quando si è scoperto che 12 anni prima di questa vincita aveva vinto 4,6 milioni di dollari allo stesso gioco.

Il Guinness dei primati per la più grande vincita di jackpot online

La più grande vincita di jackpot online è stata ottenuta da un giocatore di poker professionista che, mentre aspettava l'inizio delle partite di poker, nel 2013 ha piazzato una puntata di 25 centesimi sulla slot Mega Fortunes e ha vinto l'incredibile jackpot di 24 milioni di dollari.

Il futuro dei giochi di slot online

Il futuro delle slot online è molto eccitante. Poiché i progressi della tecnologia sono al massimo, le slot online non potranno che trarne vantaggio, rendendole più grandi e migliori che mai.

I progressi tecnologici come il 5G significano che i giochi saranno altamente accessibili ai giocatori in movimento. Stiamo già assistendo a un enorme spostamento verso i giochi di casinò per dispositivi mobili e non ci aspettiamo che questo finisca presto. Anche se i casinò online probabilmente resteranno in circolazione ancora per un po', stanno morendo, e in fretta, quindi non ci sorprenderebbe vedere le società di casinò passare completamente al mobile.

I casinò mobili sono sinonimo di slot mobili ed è qui che gli sviluppatori di giochi intendono puntare su di loro. I giochi avranno un aspetto migliore su mobile e funzioneranno meglio.

Inoltre, cose come le cuffie AI e i giochi in realtà virtuale potrebbero essere un'altra strada da percorrere per le slot. Ciò consentirà ai giocatori di immergersi in un ambiente di gioco da casinò e potrebbe essere molto divertente interagire con le slot di alto livello.

Conclusione

È stata una lunga strada quella che ha portato le slot a diventare il gioco da casinò più popolare. Alcuni sono ancora scettici sul loro funzionamento, ma la realtà è che pochi giochi da casinò sono così coinvolgenti e veloci.

Anche se alcuni giochi possono avere un aspetto e un funzionamento molto diversi da quelli della Liberty Bell, ce ne sono ancora molti che apprezzano il lavoro svolto da Charles Fey tanti anni fa.

Il futuro delle slot online è molto luminoso e, sulla scia dello sviluppo degli ultimi 100 anni, siamo entusiasti di vedere dove andranno nei prossimi 100 anni.